Кросс-кантри ралли - это спортивное соревнование, проходящее поэтапно, по разнообразному рельефу и предназначенное для выявления мастерства и выносливости гонщиков, а также надежности их техники. Более того, эта дисциплина должна раскрыть навыки навигации гонщиков. Рельеф состоит из природных ландшафтов и, как правило, не изменяется организатором и не ограничивается:
- горами, скальными участками
- дюнами
- реками, высохшими руслами рек, грязевыми дорожками
- открытыми дорогами общего пользования
- естественной растительностью, кустарником, высокой травой, лесом
- асфальтовыми дорогами, внедорожными трассами
- местностью со снежным покрытием.

Гонщики соревнуются на мотоциклах и квадроциклах. Кросс-кантри ралли делится на два типа: ралли-рейд и баха. Баха – соревнования дисциплины кросс-кантри, которые проводится за 1 день (максимальная общая дистанция 800 км.) или за 3 дня (максимальная общая дистанция 1 500 км), ралли-рейд - дисциплина мотоциклетного спорта, соревнования по которой проходят со средней заданной скоростью по пересеченной местности и дорогам общего пользования и включают в себя несколько Специальных Участков (СУ). Общая дистанция соревнования должна быть не более 12 000 км. Продолжительность соревнования не более 20 дней. Наиболее яркий пример ралли-рейда – это «Дакар».

В соревнованиях кросс кантри ралли принимают участие мотоциклы с кубатурой до 450 см3, класс кросс кантри 450, и мотоциклы с объемом двигателя до 1200 см3, в зачете кросс-кантри open. Кроме того, в соревновании принимают участие квадроциклы (ATV).